Distrofia simp·tico refleja (Sympathetic reflex dystrophy)

øQuÈ es?

Distrofia simp·tico refleja, tambiÈn conocida como RSD (su sigla en inglÈs) es una condiciÛn de dolor candente, rigidez, hinchazÛn, y descolorimiento de la mano. RSD incluye otros diagnÛsticos mÈdicos tales como causalgia, atrofia de Sudeck y sÌndrome hombro-mano. RSD ocurre como resultado de una perturbaciÛn en del sistema nervioso simp·tico (inconsciente) que controla el flujo de la sangre y las gl·ndulas de sudor en la mano y brazo. Cuando el sistema nervioso llega a ser hiperactivo, se siente un dolor candente e hinchazÛn y calidez se restan en el brazo afectado. Si no se trata, RSD puede ocasionar rigidez y pÈrdida del uso de la parte afectada del brazo.

øCÛmo se ocasiona?

En algunos casos, la causa de RSD es desconocida. Frecuentemente un daÒo puede ocasionar RSD, o los sÌntomas pueden aparecer despuÈs de una cirugÌa. Otras causas incluyen presiÛn sobre un nervio, infecciÛn, c·ncer, desordenes de cuello, infarto cerebral, o infarto del corazÛn. Estas condiciones pueden ocasionar el dolor, lo cual ocasiona el reflejo simp·tico que en turno ocasiona sÌntomas de RSD. DaÒos de los nervios perifÈricos pueden cambiar la manera de enviar impulsos, ocasionando un "corto circuito" ( Figura 2 ).

Signos y sÌntomas

El dolor asociado con reflejo simp·tico distrofia se describe frecuentemente como candente. El hinchazÛn puede ocasionar rigidez y articulaciones dolorosas. RSD tiene tres etapas:

… Etapa I (aguda) puede durar hasta 3 meses. Durante esta etapa los sÌntomas incluyen dolor e hinchazÛn, calidez aumentada en la parte/la extremidad afectada y sudor excesivo. Puede haber un crecimiento m·s r·pido del pelo y de las uÒas y dolor en la articulaciÛn durante movimiento del ·rea afectada ( Figura 1 ).

… Etapa II (distrofia) puede durar 3 a 12 meses. El hinchazÛn es m·s constante, las arrugas de la piel desaparecen, la temperatura de la piel se pone m·s fria, y las uÒas se ponen quebradizas. El dolor es m·s difundido, la rigidez aumenta, y el ·rea afectada llega a ser sensible al toque.

… Etapa III (atrofia) ocurre desde un aÒo en adelante. La piel del ·rea afectada se palidece ahora, se pone seca, ajustadamente estirada, y lustrosa. El ·rea esta entumecida, el dolor puede disminuir, y hay menos esperanza de conseguir movimiento.

DiagnÛstico

Se suele hacer el diagnÛstico cuando por lo menos 3 de los siguientes sÌntomas estÈn presentes: dolor, cambiÛ del flujo de sangre (aumentado o disminuido), hinchazÛn conjunta con rigidez, o cambios troficos de la piel.

Tratamiento

El tratamiento y diagnÛstico temprano son importantes. Tres formas del tratamiento pueden combinarse: medicaciÛn, terapia fÌsica, y cirugÌa. La medicaciÛn tomada por la boca puede ayudar disminuir los sÌntomas. Para reducir los sÌntomas y proveer desagravio a largo plazo, anestÈsicos locales pueden inyectarse en un manojo de nervio en la base del cuello (bloqueo del ganglio estrellado). En algunos casos, un torniquete se aplica al brazo y la medicaciÛn puede ser inyectada en una vena junta con un anestÈsico. El cirujano de la mano puede recomendar terapia con una terapeuta fÌsica u ocupacional. La terapia es importante para recobrar funciÛn y reducir el malestar ocasionado por RSD. El tratamiento exitoso depende del esfuerzo completo y activo del paciente en la terapia. Ocasionalmente, la cirugÌa se realiza en las ultimas etapas, pero los resultados pueden desilusionar. Su mÈdico puede aconsejar a Ud. del mejor tratamiento para su situaciÛn.

El SÌndrome de Dolor Regional Complejo (tambiÈn llamado Distrofia Simp·tica Refleja)

øQuÈ es el sÌndrome de dolor regional complejo?

El sÌndrome de dolor regional complejo (CRPS, por sus siglas en inglÈs) es una trastorno de dolor crÛnico que se cree es el resultado de un disfuncionamiento en el sistema nervioso central o perifÈrico. Las caracterÌsticas tÌpicas incluyen cambios dram·ticos en el color y la temperatura de la piel en la extremidad o parte del cuerpo afectada, acompaÒados por un dolor candente severo (sensaciÛn de quemazÛn), sensibilidad de la piel, sudoraciÛn e inflamaciÛn. El CRPS I (1) frecuentemente es provocado por una lesiÛn a un tejido; el tÈrmino describe a todos los pacientes con los sÌntomas anteriormente descritos, pero no incluye pacientes con lesiÛn subyacente a los nervios. Los pacientes con CRPS II (2) experimentan los mismos sÌntomas pero son casos que est·n claramente asociados con una lesiÛn a los nervios.

Entre los tÈrminos que se usaban anteriormente para describir al CRPS, se encuentran: ìel sÌndrome de distrofia simp·tica reflejaî y ìcausalgia,î un tÈrmino que se utilizÛ por primera vez en la Guerra Civil para describir el dolor intenso y candente que algunos de los veteranos sentÌan a™n mucho despuÈs de que sus heridas se habÌan sanado.

El CRPS puede comenzar a cualquier edad y afecta tanto a hombres como a mujeres, aunque la mayorÌa de los expertos est·n de acuerdo en que es m·s com™n en las mujeres jÛvenes.

øCu·les son los sÌntomas del CRPS?

El sÌntoma principal del CRPS es un dolor continuo e intenso, desproporcionado a la severidad de la herida (si es que la hubiese), que con el tiempo se empeora en vez de mejorar. El CRPS a menudo afecta una de las extremidades (brazos, piernas, manos o pies) y tambiÈn frecuentemente est· acompaÒado por:

… dolor candente (quemazÛn)

… sensibilidad de la piel

… cambios en la temperatura de la piel: m·s caliente o m·s frÌo en comparaciÛn con la extremidad opuesta

… cambios en el color de la piel: manchada, p™rpura, p·lida, o roja

… cambios en la textura de la piel: brillante y delgada, y a veces con excesiva sudoraciÛn

… cambios en los patrones de crecimiento de las uÒas y del vello (pelo)

… inflamaciÛn y rigidez en las articulaciones afectadas

… Incapacidad motora, con menos capacidad para mover la parte del cuerpo afectada.

Frecuentemente el dolor se extiende para incluir toda la mano o pierna, aun cuando la herida original haya sido solamente en un dedo. A veces el dolor puede propagarse a la extremidad opuesta. El dolor se puede empeorar con el estrÈs emocional.

Los sÌntomas del CRPS varÌan en severidad y duraciÛn. Algunos expertos creen que hay tres etapas asociadas con el CRPS, cada una marcada por cambios progresivos en la piel, los m™sculos, las articulaciones o coyunturas, los ligamentos y los huesos del ·rea afectada, aunque esta progresiÛn a™n no ha sido validada por investigaciones clÌnicas.

La primera etapa se cree que dura de 1 a 3 meses y est· caracterizada por un dolor candente severo, acompaÒado de espasmos musculares, rigidez en las articulaciones, crecimiento excesivo del vello, y alteraciones en los vasos sanguÌneos que hacen que la piel cambie de color y temperatura.

La segunda etapa dura de 3 a 6 meses y est· caracterizada por la intensificaciÛn del dolor, inflamaciÛn, disminuciÛn del crecimiento del vello, uÒas rajadas, quebradizas, acanaladas o manchadas, huesos debilitados, articulaciones rÌgidas y un tono muscular dÈbil.

En la tercera etapa, el sÌndrome progresa al punto en que los cambios en la piel y los huesos del paciente ya no se pueden revertir. El dolor es incesante y puede involucrar toda la extremidad o el ·rea afectada. Hay un deterioro muscular marcado (atrofia), una movilidad severamente limitada, y contracciones involuntarias de los m™sculos y tendones que flexionan las articulaciones. Las extremidades se pueden contorsionar.

Estas fotos representan las manos de un paciente con CRPS de la mano izquierda, antes de comenzar tratamiento en nuestra clinica.

øQuÈ causa el CRPS?

Los mÈdicos no est·n seguros que causa el CRPS. En algunos casos, el sistema nervioso simp·tico¹ juega un papel importante en el sostenimiento del dolor. Las teorÌas m·s recientes sugieren que los receptores del dolor en la parte del cuerpo afectada se han vuelto responsivos a una familia de mensajeros del sistema nervioso conocidos como catecolaminas. Los estudios en animales indican que la norepinefrina, una catecolamina liberada por los nervios simp·ticos, adquiere la capacidad de activar las vÌas de dolor despuÈs de una lesiÛn a un tejido o a un nervio. La incidencia del dolor mantenido por el sistema simp·tico en el CRPS no ha sido determinada. Algunos expertos creen que la importancia del sistema nervioso simp·tico depende de la etapa de la enfermedad

Otra teorÌa es que el CRPS despuÈs de una herida (CRPS II) es causado por una respuesta inmune, lo que lleva a los sÌntomas inflamatorios caracterÌsticos de rubor, calor e inflamaciÛn en el ·rea afectada. El CRPS puede, por lo tanto, representar una interrupciÛn del proceso de saneamiento. Lo m·s probable es que el CRPS no tenga una sola causa, sino que sea el resultado de varias causas que producen sÌntomas similares.

øCÛmo se diagnostica el CRPS?

El CRPS se diagnostica principalmente a travÈs de la observaciÛn de las seÒales y los sÌntomas. Sin embargo, debido a que muchos otros trastornos tienen sÌntomas similares, puede ser difÌcil para los mÈdicos hacer un diagnÛstico firme de CRPS en la etapa inicial del transcurso del trastorno cuando los sÌntomas son pocos o leves. O, por ejemplo, un simple atropamiento de un nervio puede en ciertas ocasiones causar un dolor suficientemente severo como para parecerse al CRPS. El diagnÛstico se complica todavÌa m·s por el hecho de que algunas personas mejorar·n gradualmente con el tiempo sin recibir ning™n tratamiento.

Ya que no existe una prueba especÌfica para diagnosticar el CRPS, la funciÛn m·s importante de las pruebas es la de descartar otros trastornos. Algunos clÌnicos aplican un estÌmulo (como tocar, pinchar, aplicar calor o frÌo) al ·rea para ver si causa dolor. Los mÈdicos tambiÈn pueden utilizar un escaneo Ûseo de triple fase para identificar cambios en los huesos y en la circulaciÛn sanguÌnea.

øCu·l es el pronÛstico?

El pronÛstico para el CRPS varÌa de una persona a otra. En algunas personas hay una remisiÛn espont·nea de los sÌntomas. Otras pueden tener un dolor incesante, y cambios irreversibles e incapacitantes a pesar del tratamiento. Algunos mÈdicos creen que un tratamiento precoz ayuda a limitar el trastorno, pero esta creencia a™n no est· apoyada por evidencia de estudios clÌnicos. Se necesitan m·s estudios para comprender las causas del CRPS, cÛmo progresa, y el papel del tratamiento precoz.

øCÛmo se trata el CRPS?

Ya que no existe una cura para el CRPS, el fin del tratamiento es de aliviar los sÌntomas dolorosos para que los pacientes puedan reanudar sus vidas normales. A menudo se utilizan las siguientes terapias:

… Terapia fÌsica: Un programa de aumento gradual de ejercicio que mantenga a la extremidad o la parte dolorosa del cuerpo en movimiento, puede ayudar a restaurar cierto rango de movimiento y de funciÛn.

… Psicoterapia: El CRPS a menudo tiene efectos psicolÛgicos profundos en los pacientes y en sus familias. Las personas con CRPS pueden sufrir de depresiÛn, ansiedad, o del trastorno de estrÈs post-traum·tico, todo lo cual aumenta la percepciÛn del dolor y dificultan los esfuerzos para la rehabilitaciÛn.

… Bloqueo del nervio simp·tico: Algunos pacientes obtendr·n gran alivio del dolor con un bloqueo del nervio simp·tico. Se pueden realizar los bloqueos del simp·tico de varias maneras. Una tÈcnica utiliza la administraciÛn intravenosa de fentolamina, una droga que bloquea los receptores del simp·tico. Otra tÈcnica involucra la colocaciÛn de un anestÈsico junto a la espina dorsal para bloquear directamente los nervios simp·ticos.

… Medicamentos: Se utilizan muchas diferentes clases de medicamentos para tratar el CRPS, incluyendo drogas analgÈsicas tÛpicas que act™an localmente sobre los nervios, la piel y los m™sculos adoloridos; drogas anti-convulsivas; antidepresivos, corticosteroides y opioides. Sin embargo, no existe un solo medicamento o combinaciÛn de medicamentos que haya producido mejoras consistentes de larga duraciÛn en los sÌntomas.

… SimpatectomÌa quir™rgica: El uso de la simpatectomÌa quir™rgica, una tÈcnica que destruye los nervios involucrados en el CRPS, es controversial. Algunos expertos piensan que no es justificada y que empeora el CRPS; otros informan tener resultados favorables. La simpatectomÌa se debe usar sÛlo en pacientes cuyo dolor se ve dram·ticamente aliviado (si bien temporalmente) por los bloques selectivos del simp·tico.

… SimpatectomÌa quÌmica: Si el paciente responde bien a los bloqueos, pero el problema es que sus efectos y beneficios no duran, este paciente puede que sea un buen candidate para un bloqueo usando alcohol Û fenol. Ambas substancias crean lesiones en los nervios las cuales pueden proveer al paciente con alivio del dolor que puede durar hasta 6 (seis) meses.

… EstimulaciÛn de la mÈdula espinal: La colocaciÛn de electrodos estimulantes al lado de la mÈdula espinal proporciona una sensaciÛn de hormigueo placentera en el ·rea del dolor. Esta tÈcnica parece que ayuda a muchos pacientes con su dolor.

… Bombas intratecales para administraciÛn de medicamentos: Estos aparatos administran los medicamentos directamente al lÌquido cefalorraquÌdeo, de manera que los opioides y los agentes anestÈsicos locales pueden ser administrados a los puntos gatillos en la mÈdula espinal que seÒalan el dolor en dosis mucho menores que se requieren para la administraciÛn oral. Esta tÈcnica disminuye los efectos secundarios y aumenta la eficacia del medicamento.

Estas fotos representan las manos de la misma paciente con CRPS de la mano izquierda, despuÈs de comenzar tratamiento en nuestra clinica.

øEst·n realizando investigaciones en la actualidad sobre el CRPS?

El Instituto Nacional de Trastornos NeurolÛgicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS, por sus siglas en inglÈs), un componente de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), apoya y realiza investigaciones sobre el cerebro y el sistema nervioso central. Algunos estudios se realizan en los laboratorios y clÌnicas del Instituto en el campus de los NIH en Bethesda, Maryland. Otros son financiados a travÈs de subvenciones a los principales institutos mÈdicos en todo el paÌs. Los cientÌficos apoyados por NINDS est·n estudiando nuevos criterios para tratar el CRPS e intervenir m·s agresivamente despuÈs de una herida traum·tica para disminuir las probabilidades de desarrollar el trastorno. Otros estudios para superar los sÌndromes de dolor crÛnico se describen en el folleto de NINDS en inglÈs, ìPain: Hope Through Research.î (El Dolor: Esperanza a travÈs de la InvestigaciÛn)

øExiste ayuda?

Para obtener informaciÛn adicional sobre los programas investigaciÛn del NINDS, contacte a la Unidad de Recursos NeurolÛgicos y Red de InformaciÛn del Instituto (BRAIN por su sigla en inglÈs) en:

BRAIN
P.O. Box 5801
Bethesda, MD 20824
(800) 352-9424
www.ninds.nih.gov

Para satisfacer las necesidades de las personas con CRPS y otros trastornos que causan dolor crÛnico, las siguientes agencias de salud de car·cter voluntario promueven las investigaciones, proporcionan informaciÛn, y pueden ofrecer consejos de cÛmo lidiar con el dolor crÛnico. Para informaciÛn, escriba o llame a:

Reflex Sympathetic Dystrophy Syndrome Association (RSDSA)
P.O. Box 502
Milford, CT 06460
info@rsds.org
http://www.rsds.org
Tel: 203-877-3790 877-662-7737
Fax: 203-882-8362

American RSDHope Group
P.O. Box 875
Harrison, ME 04040-0875
rsdhope@mail.org
http://www.rsdhope.org/
Tel: 207-583-4589

American Chronic Pain Association (ACPA)
P.O. Box 850
Rocklin, CA 95677-0850
ACPA@pacbell.net
http://www.theacpa.org
Tel: 916-632-0922 800-533-3231
Fax: 916-632-3208

National Chronic Pain Outreach Association (NCPOA)
P.O. Box 274
Millboro, VA 24460
ncpoa@cfw.com
http://www.chronicpain.org
Tel: 540-862-9437
Fax: 540-862-9485

National Foundation for the Treatment of Pain
P.O. Box 70045
Houston, TX 77270
markgordon@paincare.org
http://www.paincare.org
Tel: 713-862-9332
Fax: 713-862-9346

American Pain Foundation
201 North Charles Street
Suite 710
Baltimore, MD 21201-4111
info@painfoundation.org
http://www.painfoundation.org
Tel: 888-615-PAIN (7246) 410-783-7292
Fax: 410-385-1832